Cuando la vida de trabajo es dura, es necesario compensarla con celebraciones ligadas al desarrollo de las labores. Por eso hemos heredado cantidad de festejos que intentan propiciar una buena sementera, celebrar las cosechas recogidas, honrar al patrón que protegerá al pueblo y sus habitantes de todo mal, recuerdan acontecimientos religiosos o los contrarrestan con versiones paganas más o menos disfrazadas. El resultado es que el calendario de fiestas se sucede casi sin interrupción a lo largo del año con actos de lo más variopinto.
Hay fiestas de marcado carácter gastronómico, como la Paella de Olleros de Pisuerga, el Día del Cangrejo de Herrera de Pisuerga, o las limonadas que preparan con vino de cosecha los pueblos de Tierra de Campos. Recreaciones de pasajes evangélicos, aparte de las procesiones de Semana Santa, inspiran la pastorada navideña de Terradillo de los Templarios, el Auto de los Reyes Magos en Paredes de Nava, o el Bautizo del Niño al son del villancico tradicional "Ea", en Palencia. Carácter más civil tienen la representación de la Entrada de Napoleón en Autilla del Pino en la Octava del Corpus y la parodia de Moros y Cristianos en Dueñas durante las fiestas botijeras de agosto. En Villarramiel celebran encierros por las fiestas de San Bartolomé, en los que los caballos adquieren gran protagonismo, y es raro el pueblo en el que no hay al menos una romería en la que se saca en procesión al Santo o a la Virgen, suenan los sones de la dulzaina, el tamboril, el almirez, la tejoleta, la pandereta y la botella de anís, y mozos y mozas aprovechan la ocasión para bailar, cortejar y hacer un agradable paréntesis en la vida cotidiana.
La indumentaria tradicional de Palencia parte de la habitual en el siglo XVIII, con algunos elementos medievales y renacentistas. Camisa blanca, chaleco y sombrero negro, pantalón marrón y un fajín rojo visten al hombre. Para la mujer de Palencia, un corpiño de terciopelo negro, una sobrefalda de paño rojo, amarillo o verde, un mandil negro, enaguas y medias blancas caladas. Los vestidos más ricos llevan bordados con azabache en la falda y el mandil, y como concesión real, las mujeres de la capital pueden llevar cruzada sobre el traje una banda dorada en recuerdo de la heroica defensa que hicieron de la ciudad frente a las tropas del Duque de Lancaster en ausencia de los hombres.
Estos elementos experimentan variaciones dependiendo de la localidad y de la ocasión (no es igual el traje de gala que el de trabajo); pero el cambio es radical cuando hablamos de los danzantes, presentes en buena parte de las fiestas y romerías populares. Entonces son los hombres los que se visten con trajes blancos, con faldas y enaguas almidonadas y una profusión de cintas de colores para ejecutar las danzas típicas en honor del patrón o la patrona del pueblo, como la Danza de la Pata y el Recuadro en la Vega de Saldaña, el Baile de la Cobata en Baltanás, la Jota de Cisneros o la Redondilla de Frechilla, cuyo origen se remonta hasta la época celtibérica.
Sabor, protocolo y raigambre. Son características de las jornadas festivas de esta tierra. Y nada mejor para conocer el folklore que asistir a las fiestas de la ciudad, pueblos y villas. Romerías, fiestas, pasacalles, marzas, encierros, carnavales...
Una amplia y atractiva oferta es la que encontrará el viajero en el área del folklore, de la danza, y la fiesta en esta tierra de Palencia.
2 de septiembre SAN ANTOLÍN
Fiesta grande en la ciudad en la que se rinde homenaje al Santo Patrono, San Antolín. El 2 de septiembre es el día central de las fiestas.
Para esta ocasión las calles se iluminan y engalanan. Es típico en estas fiestas acercarse a la cripta de San Antolín (abierta al público el día dos de septiembre) en la catedral a beber el agua milagrosa del santo patrón y rememorar aquellos días de la Edad Media en que Palencia volvía a florecer bajo la monarquía goda, aquellos días en que Don Sancho el Mayor, rey de Navarra y conde de Castilla hizo resucitar a Palencia de sus ruinas y de su letargo. Según la tradición el Rey Don sancho se hallaba cazando por las cercanías de la ciudad persiguiendo a un jabalí, entró en una gruta dónde el animal se había refugiado.
Cuando se disponía a disparar un venablo sintió su brazo paralizado. Al darse cuenta de que la gruta era una antigua ermita erigida a San antolín comprendió que había profanado el santuario, se arrodilló y prometió que, si el Santo le devolvía el uso del brazo mandaría edificar un templo y restaurar la Silla Episcopal.
También se aprovecha la ocasión para tirar de la coleta a la supuesta Dª Urraca en busca de algún favor; esa es la tradición.
Gigantes, cabezudos, música, dulzaineros, peñas, banda municipal de música, fuegos artificiales, exposiciones, concursos, conciertos... inundan las calles de la ciudad en estos días dando ambiente de fiesta.
1 de enero: BAUTIZO DEL NIÑO
Año tras año Palencia viene celebrando en la Iglesia de San Miguel esta fiesta original, simpática y única.
El visitante puede acercarse a la capital, una vez pasada la resaca de la Nochevieja, para participar en esta fiesta. Empieza el Bautizo, a primeras horas de la tarde, con la ceremonia religiosa. La cofradía se encarga de organizar la procesión que tendrá lugar después de celebrada la misa; llevando una talla del Niño, recorre los alrededores de la iglesia, mientras muchos palentinos, vestidos con los trajes regionales, dedican al Niño sus danzas al son del tamboril, la dulzaina y de villancicos medievales que relatan profecías y la historia del nacimiento de Jesús. Al final del recorrido, y siguiendo la tradición de los bautizos, las autoridades y la madrina lanzan desde el balcón de la casa rectoral de San Miguel, caramelos y dulces a los asistentes.
17 de enero: SAN ANTON
Palencia sirve de marco a esta celebración la iglesia de San Miguel. Tras una solemne misa, se presentan en la iglesia semillas y animales para que sean bendecidos. Coplas sobre la vida y milagros del santo son cantadas para amenizar el acto. Al final los cofrades suelen obsequiar con rosquillas típicas, a los allí congregados.
2 de Febrero: LA VIRGEN DE LA CALLE
Palencia celebra la fiesta de su patrona el día 2 de Febrero. Se llena de flores su altar en la iglesia de la Compañía. Una imagen de una Virgen morena que sostiene en brazos a su Hijo, es venerada en ese templo dedicado a la Virgen de la Calle. En esta jornada festiva la imagen es llevada hasta la catedral en una bonita procesión y en bellísima carroza; pero regresará más tarde, después de celebrar una misa, y rodeada de flores. Diferentes pasacalles recorren la ciudad, sin que falten los cantos y danzas tradicionales
Denominada esta Virgen como "la Morenilla" (leyenda), es muy querida de los palentinos.
Febrero: CARNAVALES
Objetivo: diversión. Cada año se celebra con más fuerza la fiesta de los carnavales.. Las calles de Palencia están animadas durante varios días: desfiles y comparsas, bailes, concursos, disfraces, atracciones de feria y sobre todo buen humor. Como es tradicional no faltará en esta fiesta las tradicionales hojuelas u orejuelas, dulce típico en la capital y que a todos gusta probar.
Marzo-Abril: SEMANA SANTA
Solemnidad, recogimiento, austeridad...tradición. Comienza esta semana en Palencia con la procesión del Domingo de Ramos conocida popularmente como "procesión de la borriquilla". Las gentes salen a la calle con ramos y palmas. Solemnes desfiles procesionales de gran tradición, tienen lugar en estos días. Dignas de admirar son las tallas artísticas que recorren la cuidad en estas fechas; destacan piezas artísticas como la Virgen de la Soledad, el Cristo de la Misericordia, Nuestra Señora de las Angustias sobre artística carroza; de inmensa belleza e interés artístico es el Cristo crucificado, magnífica talla de tamaño natural, que recibe culto permanente en la iglesia de San Francisco. El visitante procura no perderse, en la mañana del Domingo de Resurrección, la emotiva procesión del Rompimiento del Velo, que termina su recorrido en la plaza Mayor, a lo que seguirá un volteo de campanas, y música...
16 de abril: SANTO TORIBIO
Tiene su origen en el siglo V cuando Toribio, obispo de Astorga, llegó hasta Palencia para combatir la herejía gnóstica de Prisciliano. Los palentinos le recibieron con una granizada de piedras, y el obispo tuvo que correr hasta el cerro donde hoy está su ermita y refugiarse en la cueva; poco después se produjo una inundación a causa del desbordamiento del río Carrión y fue interpretada como un castigo del cielo por tal acción, lo que movió al pueblo palentino al arrepentimiento. Este sentimiento quedaría reflejado en ir en procesión a Sta. Mª del Otero el 16 de abril, tradición que se conserva y se reproduce con la pedrea de pan y queso que la Corporación Municipal de Palencia arroja sobre los palentinos.
25 de Abril: SAN MARCOS
Bella romería en Palencia que se celebra en el parque del Sotillo, entrada ya la estación de primavera. Se trata de pedir la lluvia para los campos. Tiene lugar la procesión desde la Catedral hasta la parroquia de Allende el Río. No faltan en el parque diferentes puestos de bebidas, almendras... Es tradición en esta tierra y en esta fecha, a la hora de la merienda, el comer unos sabrosos caracoles. No faltará en este día la música, que dará ambiente de fiesta y diversión porque al final, se celebra la popular verbena de San Marcos.
15 de Mayo: SAN ISIDRO
Tradicional procesión de los agricultores de Palencia por las calles de la ciudad para presentar los frutos de la tierra y bendecir los campos. La cofradía del santo se encarga de organizar la procesión que termina en el parque de los Jardinillos.
Del 21 al 23 de MAYO FERIA CHICA
Un encanto especial tiene esta fiesta popular que se celebra durante la semana de Pentecostés. Data esta fiesta del siglo XII. Destacan para esta ocasión la celebración de distintas ferias como la Feria de Artesanía que reúne artistas de toda la Comunidad. También podrá visitarse la Feria del Libro.
CORPUS CHRISTI
Es en la intersección de las estaciones de primavera y verano cuando se celebra esta fiesta. Una magnífica Custodia de plata, conocida como Carro Triunfante, sale de la Catedral de Palencia en procesión, acompañada de cofradías y autoridades, y recorre las distintas calles de la ciudad. Niños y danzantes, que también acompañan a la Custodia, interpretarán, delante de la misma, sus típicas danzas y paloteos.
24 de Junio: SAN JUAN
Noche mágica la de San Juan en Palencia. Hogueras, creencias, costumbres, ritos, pueden presenciarse en este día... Tiene lugar durante el día una celebración en la iglesia de San Juan, en la Huerta de Guadián, donde se reparte el tomillo. Por la noche, verbena. En la mañana del día siguiente, arte e ingenuidad se mezclan cuando los niños levantan altares al Santo siguiendo la tradición y recorren la ciudad con un platillo y una estampa pidiendo limosna para San Juanillo.
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